人は古くから、「死の先に何があるのか」「闇の向こうにはどんな世界が広がっているのか」を想像し続けてきました。
その問いに向き合う中で生まれたのが、冥界や死、暗黒を司る神々です。
これらの神々は、恐怖の象徴として語られることもありますが、同時に魂を導き、裁きを行い、世界の秩序を保つ存在としても受け止められてきました。
死を終わりではなく、境界や循環の一部として捉える文化も、世界各地に見られます。
ここでは、ギリシャ神話や北欧神話、エジプト、メソポタミア、アジア、中南米、日本神話に伝わる神々に目を向けながら、
冥界・死・闇・暗黒というテーマが、どのような形で語られてきたのかを辿っていきます。
それぞれの神がどんな死生観を背負い、どのような世界の捉え方を映しているのか。
名前とともに、その奥にある物語にも触れてみてください。
冥界・死・闇・暗黒に関わる世界の神々
冥界を統治する神々｜死後世界の王・女王
冥界（死後に魂が向かう領域）を支配し、その秩序や掟を担う存在たち。
「死そのもの（死を与える力）」よりも、「死者の世界を統べる王権・管理・裁き」と結びつく例が多い。
- Hades（ハデス）｜ギリシャ
ギリシャ神話の冥界王で、冥府そのもの（地下世界）と不可分に語られる支配者。魂が逃げ出さないよう秩序を保つ“法の主”として描かれ、恐怖の象徴である一方、悪の化身としては扱われにくい。
なお「死そのものの擬人化」は別に語られ（例：タナトス）、ハデスは“死後世界の統治者”の性格が中心となる。 - Pluto（プルートゥ）｜ローマ
ローマ側で冥界王を指す呼び名のひとつで、ギリシャのハデスと同一視されることが多い。名は「富」を想起させ、地下（冥界）に眠る鉱物・穀物の実りなど、“地の下の恵み”と結びついて語られる。
文献や地域によっては Dis Pater（ディス・パテル）や Orcus（オルクス）などの名でも呼ばれる。 - Hel（ヘル）｜北欧
北欧神話で、同名の冥界領域（ヘル／ヘルヘイム）を治める女神。戦死者が向かうヴァルハラとは別に、病死・老衰など“戦場以外の死”と結びつけて語られるのが典型。
善悪の裁き役というより、死後の行き先のひとつを静かに司る支配者として位置づけられる。 - Osiris（オシリス）｜エジプト
エジプト神話で、死者と冥界（ドゥアト）に深く関わる王であり、死後の裁きや再生の観念と結びつく中心的神格。
「死の終点」だけでなく「復活・再生」も象徴し、来世への希望を支える存在として崇敬された。 - Ereshkigal（エレシュキガル）｜メソポタミア
メソポタミア神話の冥界（クル／イルカルラ）の女王。冥界の掟は逃れられないものとして語られ、彼女は“死後世界の不可逆性”を体現するように描かれる。
冥界に降った神（例：イナンナ／イシュタル）の物語でも要所に登場する、冥界権力の中心人物。 - Nergal（ネルガル）｜メソポタミア
戦争・疫病・死に結びつく神で、時代や物語によって冥界支配にも関わる存在として語られる。
とくにエレシュキガルとの関係（配偶神・共同支配など）を通じて、冥界の“苛烈さ／破壊の側面”を担う神格として位置づけられやすい。 - Arawn（アラウン）｜ケルト（ウェールズ）
ウェールズ神話で他界アヌン（Annwn）の王。『マビノギオン』の物語群で、他界の主として存在感を示す。
“死の国”というより、境界の向こう側にある豊饒で神秘的な領域の支配者として描かれることが多く、死と再生の感覚にもつながる。 - Donn（ドーン）｜ケルト（アイルランド）
アイルランド神話で、死者の魂が集う場所「Tech Duinn（ドーンの家）」と結びつく存在。伝承上は“死者の主”として扱われ、死後、魂が西へ向かうというイメージとも結びついて語られる。
神・祖霊・他界の主といった性格が重なり、地域や文献で解釈の幅があるのも特徴。 - Mictlantecuhtli（ミクトランテクートリ）｜アステカ
アステカ神話の冥界ミクトラン（Mictlan）の王で、「死者の支配者」として最重要級の存在。骸骨の姿で表されることが多く、死後の最終的な行き先としての冥界を象徴する。
しばしば配偶神ミクテカシワトル（Mictecacihuatl）と対で語られ、死者の世界を統べる王権を示す。 - 伊邪那美命（イザナミ）｜日本
国生み・神生みの女神だが、火の神を産んで亡くなり、黄泉（よみ）の国へと去ることで“死後世界の住人”となる。
黄泉を訪れた伊邪那岐命（イザナギ）との別離譚は、生と死の境界が決定的に分かれる象徴として語られ、日本神話における死のイメージ形成に大きく関わっている。 - Lords of Xibalba（シバルバの支配者たち）｜マヤ
シバルバ（Xibalba）は、マヤ（とくにキチェ系の伝承で知られる）における冥界。『ポポル・ヴフ』では複数の支配者（“シバルバの君主たち”）が宮廷のように君臨し、死と試練の領域を形づくる。
中でも代表的な二柱として Hun-Came（フン・カメー／「一の死」）と Vucub-Came（ヴクブ・カメー／「七の死」）が挙げられ、冥界権力の中核として語られる。
死そのもの・死の力を司る神々
冥界の統治者（王・女王）というより、「死」という現象そのもの、あるいは死がもたらす不可避の力（終焉・裁き・腐敗・断絶）に直結して語られる存在。
ただし文化によっては「死そのもの」と「死後世界の秩序（裁き・冥界）」が重なって描かれることもある。
- Thanatos（タナトス）｜ギリシャ
ギリシャ神話で「死」を擬人化した存在（死そのものの化身）。とくに“非暴力的で穏やかな死”と結びつけて語られることが多く、眠り（ヒュプノス）と対になるような静かな終焉のイメージがある。
戦場の惨死・流血・疫病のような暴力的な死は、別系統の存在（ケールなど）に割り振られる場合があり、タナトスは「逃れられないが、過剰に邪悪でもない死」を象徴する。 - Yama（ヤマ）｜インド
インド神話（ヴェーダ以来）の「死者の王」で、死者を受け取り、その行いを量り、死後の行き先を裁定する“裁きの権威”として語られる。
もともと「最初に死んだ者」とされ、その先例ゆえに死者の世界の支配者となった、という筋立ても有名。輪廻の思想圏では、恐怖の処刑者というより「秩序と法（ダルマ）の側に立つ管理者」として位置づくことが多い。 - Ah Puch（ア・プチ）｜マヤ
マヤの「死の神」を指す呼称として広く流通している名。骸骨・腐敗・病・死臭といったイメージで語られ、死の恐怖を直接に体現する存在として紹介されることが多い。 - Camazotz（カマソッツ）｜マヤ
キチェ・マヤの叙事詩『ポポル・ヴフ』で知られる“コウモリの精霊（死のコウモリ）”。夜・死・生贄（切断や突然死のイメージ）と結びつき、冥界シバルバの試練の場面で象徴的に登場する。
メソアメリカ世界観ではコウモリが「夜」「洞窟」「血」「境界」を帯びやすく、カマソッツはその凝縮として語られる存在。 - Kali（カーリー）｜インド
インド宗教圏で「時間（時）」「死」「破壊」と深く結びつく女神。恐ろしい姿で描かれる一方、ただ滅ぼすだけではなく、古いものを断ち切って新たな始まりへ向かわせる“変容の力”として信仰される。
戦場・火葬場などの境界的な場所に結びつきやすく、「死を通じて幻想（執着）を剥がし、解放へ導く」という霊的な読みも発達している。闇や死の象徴でありながら、守護と慈母性が同居する点が大きな特徴。
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