蛇は、世界の神話・伝説・宗教の中で、もっとも多彩な姿を見せる存在です。
破壊を象徴する怪物として恐れられることもあれば、創造や再生を司る神として深く敬われることもあり、文化によってまったく異なる意味を与えられてきました。
本記事では、世界の蛇神・大蛇・怪物をまとめた「蛇の神話 一覧」として、
日本、中国、エジプト、北欧、メソポタミア、アステカなど、さまざまな地域の “蛇にまつわる物語” を紹介します。
「なぜ蛇は、世界中でこれほど特別な存在として語られてきたのか？」
その答えを探すように背景や文化の違いをたどっていくと、神話の世界がぐっと身近で面白く感じられるはずです。
世界の「蛇の神・大蛇・怪物」 一覧
1：世界の蛇神｜創造・守護・豊穣を司る神々の意味
世界各地で信仰された蛇の神々を紹介し、創造・生命・豊穣を象徴する理由をわかりやすくまとめます。文化ごとに異なる役割や象徴の意味が理解でき、蛇神が人々に与えた影響も知ることができます。
- アイトワラス（Aitvaras / Aitvarai）：リトアニアの家を守護する蛇霊で、富や穀物をもたらす存在。小さな龍の姿で描かれ、主への扱い次第で幸運も災いももたらす二面性を持つ。
- アガトダイモーン（Agathodaemon / Ἀγαθοδαίμων）：古代ギリシアの「善霊」とされる蛇の守護神。家庭・収穫・幸福を司り、人々の生活に豊かさをもたらす吉兆の象徴とされた。
- イツァムナー（Itzamna）：マヤ文明の創造神で、しばしば蛇や爬虫類と結びついて描かれる。天・大地・冥界を統べる最高神で、知識・文字の祖ともされる。
- ウアジェト（Wadjet）：古代エジプトの守護女神で、コブラの姿で王権と国家を守る象徴。下エジプトの守護者として、王の額飾り「ウラエウス」にも表される。
- 宇賀神（うがじん）：宇賀神（うがじん）は、日本の民間信仰で五穀豊穣・財運・福徳を司る神として広く信じられてきた存在です。一般には、蛇の身体に老人あるいは童子の頭をもつ姿で描かれ、豊作や商売繁盛を授ける神として信仰されてきました。
- ククルカン（Kukulkan）：マヤの羽毛をもつ蛇神で、風や雨を司り、文明をもたらす文化英雄。ケツァルコアトルと同一視され、天と地を結ぶ力を象徴する存在とされた。
- ケツァルコアトル（Quetzalcoatl）：アステカ神話の羽毛ある蛇神で、知識・農耕・文明をもたらす創造神。風の神としても信仰され、メソアメリカ文化の中心的存在となった。
- 玄武（げんぶ）：中国の四神の一つで、北方と水を司る神聖な亀と蛇が絡む姿。守護・長寿・再生の象徴とされ、陰陽五行思想でも重要視される。
- 虹蛇（Rainbow Serpent）：オーストラリア先住民の創造神で、大地の形や水源を生み出す存在。雨や水の循環を司り、生命の源として最も神聖視される蛇神のひとつ。
- ナンム（Nammu）：シュメール神話の原初の海の女神で、世界と神々の母とされる。大地を生み出し、生命の基礎を形作る創造的力を象徴する存在。
- 伏羲（ふっき）：中国神話の文明化の祖で、蛇身人首の姿をもつ。狩猟・漁労・文字の起源など人類社会の基礎を築いたとされる文化英雄。
- 女媧（じょか）：中国の創造女神で、蛇身の下半身を持つ姿で描かれる。人類創造や天の修復を行ったとされ、生命と再生の象徴として崇拝された。
- ホーンド・サーペント（Horned Serpent）：北米先住民の伝承に登場する角をもつ巨大蛇。水・雷・地下の力と結びつき、霊力を象徴する存在として恐れ敬われた。
- ユルルングル（Yurlunggur）：オーストラリア先住民の創造蛇で、儀式・戒律・世界の秩序を司る存在。虹蛇の一形態とされ、宇宙的な生命力を象徴する。
- ラハム（Lahamu）：メソポタミア神話の始源の女神で、大地形成に関わる神格。原初の海であるティアマトから生まれた存在で、生命の源の象徴とされる。
- ラフム（Lahmu）：ラハムと対を成す始源神で、混沌からの誕生を示す存在。神々の祖として、世界の秩序形成の初期段階に重要な位置を占める。
2：終末と混沌の大蛇｜世界蛇が象徴する脅威と特徴
世界の神話に登場する“破壊”や“終末”を象徴する大蛇を解説します。世界蛇が恐れられた理由、その能力や特徴、神話で果たす役割を整理し、なぜ人々が混沌の象徴として描いたのかを理解できます。
- アペプ（Apep / Apophis）：古代エジプトで太陽神ラーの敵として描かれる巨大な混沌の蛇。毎夜ラーの船を襲い、世界に闇と破壊をもたらそうとする存在で、秩序と混沌の永遠の戦いを象徴する。
- ヴリトラ（Vritra）：インド神話に登場する乾きを司る大蛇で、雨を奪い世界を荒廃させる存在。雷神インドラと戦う物語が有名で、干ばつや災害の象徴として畏れられた。
- ティアマト（Tiamat）：メソポタミア神話の原初の海を象徴する存在で、龍や蛇の姿を持つ混沌の母。若い神々と戦い、世界創造の契機となった破壊と再生の象徴的存在とされる。
- テューポーン（Typhon / Τυφῶν）：ギリシア神話で最強の怪物とされる巨人で、蛇の下半身を持つ破壊の象徴。全ての神々を脅かし、ゼウスとの戦いで世界滅亡の危機をもたらす存在として描かれる。
- ニーズヘッグ（Níðhöggr）：北欧神話で世界樹ユグドラシルの根をかじる龍。死者の魂を貪り、世界の崩壊「ラグナロク」と深く結びつく存在で、腐敗や終末の象徴とされる。
- ヨルムンガンド（Jörmungandr）：北欧神話の“ミズガルズ蛇”として知られる世界蛇。大地を取り巻き、その成長ゆえに世界の終末ラグナロクを引き起こすとされ、雷神トールと宿命的な戦いを迎える。
- レヴィアタン（Leviathan）：旧約聖書に登場する巨大な海の怪物で、混沌と悪の象徴。炎を吐き暴れ狂う姿で描かれ、神に敵対する存在として世界を脅かす究極の海蛇とされる。
- サマエル（Samael）：ユダヤ教・キリスト教の伝承に登場する破壊と暗黒の天使で、蛇として描かれることも多い。堕落や混沌の象徴として扱われ、世界の秩序を揺るがす存在とされる。
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